软文是什么？顾名思义，软文是与硬广相对的，非直接硬性宣传的营销方式。软文通常是将需要宣传的内容与文章内容结合起来，使用户在阅读文章的同时快速理解策划者想要传达的营销思想。
一般而言，一篇成熟的软文，需要经过企业的市场策划人员或广告公司文案策划人员的精心编撰与设计，才可能会在报纸或杂志上与大众“见面”。
根据软文发展的不同阶段，软文分为两种。第一种是狭义的软文。企业在报纸或杂志等宣传媒体上刊登付费广告文字。这种付费广告文字一般情况下是对产品或活动的介绍，比较简单和直接。另一种则是广义上的软文，这类软文主要是指企业借助报刊、杂志或网络媒体对企业品牌形象或知名度进行塑造。这种塑造般是通过一些宣传性或阐述性的文章，达到一种广而告之的效果。广义软文大概包括深度报道、新闻报道、案例分析及付费短文广告等。
想正确认识软文，就很有必要区分广告、文案与软文的不同之处。一般说来，广告是对某个创意策划的整体构架，涉及很多形式，其中以文字形式呈现的就被称为文案。在文案范围内，一篇完整的宣传性文字则是软文。